Представьте: вы здороваетесь с пушистым питомцем, а он отвечает вам вполне осмысленным «хай». Не обычное мяуканье, а звук, suspiciousно похожий на человеческую речь. И такое происходит не где-то в одном доме — по всему миру владельцы кошек снимают видео, где их питомцы издают слова сразу на нескольких языках: английском, арабском, вьетнамском, французском и русском. Учёные-зоологи в недоумении: как объяснить то, что не вписывается ни в один учебник по биологии?

Этот рыжий красавец явно владеет секретом, недоступным большинству сородичей

Кот Стинг и его знаменитое «Hello»

Возможно, вы уже видели этот вирусный ролик. Хозяйка обращается к своему питомцу: «Привет, как дела?» — и в ответ слышит чёткое «Hello». Речь идёт не о каком-то нечленораздельном мурлыканье, а о звуке, который практически идентичен английскому приветствию. Женщина признаётся, что если бы не видела происходящее своими глазами, то решила бы: рядом стоит человек. Видео собрало миллионы просмотров и вызвало бурные споры. Одни зрители кричат о монтаже, другие уверены в уникальном даре животного, а третьи намекают на нечто выходящее за рамки привычной зоологии.

Стинг смотрит прямо в объектив — словно готовится к следующей реплике

Мурлыкающие полиглоты: от Парижа до Ханоя

Стинг далеко не единственный пример. В сети накопилась целая коллекция записей с кошками-многоязычниками. Один рыжий кот начинает с английского «Hi», а затем переходит на арабский — и его «Hello» обретает характерное гортанное звучание, присущее восточным языкам. Другой питомец перед каждым кормлением отчётливо произносит вьетнамское «ăn» — «кушать». А сиамский кот по имени Принц вообще представляется: он выговаривает «Cow» и «Prince», чем, по словам хозяйки, комментирует вкусность еды по-своему.

«Если бы я не видела это своими глазами, я бы ни за что не поверила. Он говорит по-французски. Откуда он знает французский?» — хозяйка кота, отвечающего на «bonjour»

Сиамский Принц — пожалуй, единственный кот, который представляется вслух

Мнение науки: способна ли кошка говорить?

Специалисты по поведению кошачьих — фелинологи и зоолингвисты — относятся к таким историям с долей скепсиса, однако полностью не отвергают феномен. Дело в том, что голосовой аппарат кошки существенно отличается от человеческого: у них отсутствуют полноценные голосовые связки, а гортань заметно короче нашей. При этом природа наделила кошек впечатляющим арсеналом — они способны издавать более 100 различных звуков. Для сравнения: у собак их всего около десяти. И среди этого многообразия попадаются звуки, которые могут складываться в нечто похожее на слоги человеческой речи.

Доктор Николас Николау, исследователь из Кембриджа, изучающий поведение домашних животных, объясняет это так:

«Кошки не обладают речевым аппаратом для произнесения человеческих слов. Но они — мастера мимикрии. Если кот повторяет определённый звук и хозяин бурно реагирует, животное запоминает: этот звук = внимание, еда, ласка. Это не речь. Это выученная ассоциация».

Природа щедро одарила кошек: более ста звуков против десяти у собак

Аудиопарейдолия: почему наш мозг обманывает нас

Существует ещё одно объяснение, и оно кроется не в кошках, а в нас самих. Явление называется аудиопарейдолия — особенность нашего мозга автоматически искать знакомые паттерны в любых хаотичных звуках. Именно поэтому мы «слышим» слова в шуме дождя, гудении холодильника или шипении радиоприёмника. Наш мозг — совершенная машина распознавания, и если хозяин заранее настроен услышать «hello», он непременно услышит его в кошачьем мяуканье.

Любопытный факт: разные люди слышат в одном и том же звуке совершенно разные слова. Кто-то убеждён, что его кот говорит «мама», тогда как другие слушатели слышат обычное «мяу». Это лишний раз доказывает, что интерпретация зависит от слушателя не меньше, чем от самого источника звука.

Так что же это — чудо или иллюзия?

Скорее всего, правда лежит посередине. Кошки действительно обладают уникальным голосовым аппаратом и выдающимися способностями к мимикрии. Они способны запоминать, какие звуки вызывают у человека наибольшую реакцию, и воспроизводить их. А вот «слышим» мы слова уже сами — благодаря особенностям работы нашего мозга. Так что,next раз, когда ваш питомец произнесёт что-то похожее на человеческую речь, можете улыбнуться: это не значит, что он заговорил по-настоящему. Но это точно означает, что он внимательно за вами наблюдает и знает, как получить ваше внимание.