Марианская впадина — самая глубокая рана на теле нашей планеты. Сюда не заглядывает ни один луч солнца, а давление способно сплющить подводную лодку, словно алюминиевую банку. Учёные признают: мы изучили менее 5 % океанского дна. Что творится в чёрных водах бездны Челленджера — никто толком не знает. Мы собрали шестерых существ — от реальных глубоководных обитателей до древних хищников, — которые теоретически могли бы скрываться в этой пугающей пустоте.
Почти 11 километров под килем: давление здесь в 1200 раз выше, чем на поверхности, а столбик термометра еле дотягивает до нуля
Анатомия бездны: условия, в которых гибнет почти всё
Марианская впадина тянется по дну Тихого океана на 2550 километров, в паре сотен километров к востоку от Марианских островов. При ширине всего 69 километров она уходит вниз более чем на 10 километров. Рекордная отметка — бездна Челленджера — зафиксирована на глубине 10 994 метра. Для наглядности: брось ты туда Эверест, и над его снежной шапкой останется ещё два километра воды.
Суровее этих условий на Земле, пожалуй, нет. Свет гаснет уже на 200-метровой глубине — дальше царит абсолютная тьма. Растения не выживают, фотосинтез невозможен. Температура еле переваливает за ноль — от +4 до −1 °C. А давление давит со всех сторон с силой около 8 тонн на квадратный дюйм, что почти в 1200 раз выше привычного нам атмосферного. Представь: тебя заперли в промышленном морозильнике, а сверху поставили гружёный самосвал.
Эверест, полностью укрытый водой: между его вершиной и поверхностью океана осталось бы ещё два километра
И всё-таки жизнь здесь есть. Только она настолько причудлива, что напоминает кадры из фантастического фильма. А если современные создания выглядят как пришельцы, то что говорить о доисторических монстрах, которые — теоретически — могли бы бороздить эти сумеречные просторы?
Саблезуб: клыки длиннее головы
Начнём с реального обитателя глубин — саблезуба (Anoplogaster cornuta). Эта небольшая рыба из отряда окунеобразных получила имя не просто так: два её клыка — рекордсмены среди всех рыб по соотношению к размеру тела. Они настолько гигантские, что природа предусмотрела в черепе специальные прорези — иначе рыба физически не смогла бы сомкнуть челюсти.
В длину саблезуб дотягивает лишь до 16 сантиметров, так что для человека угрозы не представляет. Однако его внешность способна напугать: непропорционально огромная голова, безумная пасть и клыки, торчащие в разные стороны. Молодые особи держатся на глубине от 200 до 2000 метров, а взрослые уходят до 5000 — практически к порогу Марианской впадины.
16 сантиметров концентрированного ужаса: клыки саблезуба не помещаются во рту и убираются в особые отверстия черепа
Поскольку света на таких глубинах нет, саблезуб полагается на хеморецепцию — улавливает химические следы добычи в кромешной тьме. Тактика проста до гениальности: плыви и хватай всё, во что врежешься. Мощные челюсти и длинные клыки позволяют справиться с жертвой, которая порой крупнее самого охотника. По сути, это живой капкан, молча дрейфующий во мраке.
Липлевродон: шестиметровый призрак юрского периода
А теперь перенесёмся на 160 миллионов лет назад. Липлевродон — морская рептилия среднего и позднего юрского периода — вырастал более чем на 6 метров и считался одним из грознейших подводных охотников своей эпохи.
Палеонтологи допускают, что липлевродон вполне мог заплывать в зоны, похожие на Марианскую впадину. Вот аргументы:
- Сильные конечности обеспечивали мощные рывки и позволяли преодолевать огромные расстояния в толще воды.
- Увеличенные ноздри говорят о прекрасном обонянии — главном чувстве там, где царит вечная ночь.
- Глаза, повёрнутые вверх, помогали засекать тени жертв на фоне слабого света, пробивающегося сверху.
Липлевродон во всей красе: 6 метров ярости, готовой атаковать по запаху в абсолютной темноте
Тотальная тьма марианской бездны не стала бы для липлевродона проблемой. Многие современные глубоководные создания обладают биолюминесценцией — светятся, чтобы заманить жертву или отпугнуть врага. Липлевродон мог затаиться во мраке, выслеживая добычу по запаху и вспышкам чужого свечения, а затем наносить молниеносный удар. Идеальный засадный хищник глубин.
Гигантозавр: 12 метров, перед которыми мегалодон предпочёл бы отступить
Гигантозавр — доисторический хищник, чьё имя не нуждается в переводе. По оценкам палеонтологов, он вытягивался до 12 метров — это больше, чем средний мегалодон. А его зубы выглядели настолько свирепо, что, по мнению ряда исследователей, мегалодон благоразумно уплыл бы при одной встрече.
Принято считать, что гигантозавр охотился на мелководьях Европы и Северной Америки. Однако есть основания полагать, что он мог забираться и на приличную глубину. Его обычная добыча — акулы и головоногие моллюски — обитает далеко не на поверхности. Акула-домовой встречается до 1300 метров, плащеносная акула ныряет до 1500, гигантского кальмара находили на глубине около 1000 метров, а кожистая черепаха опускается до 1200 метров.
12-метровый гигантозавр: его жертвы спускались на километры вниз, и ему приходилось следовать за ними
Логика проста: если жертва уходит на глубину, охотник идёт за ней. Крупные ноздри гигантозавра свидетельствуют о развитом обонянии — а в мутных глубинных водах это ключевой инструмент. Не исключено, что этот хищник адаптировался к условиям, в которых жила его добыча, и мог проникать в зоны, где дно обрывается в стены Марианской впадины.
Геликоприон: зубное колесо, которое ломает мозг палеонтологам
Геликоприон — самое странное существо в нашем списке. Эта рыба бороздила океаны около 290 миллионов лет назад, вырастала до 6 метров и обладала зубным аппаратом, которому нет аналогов во всей истории животного мира. В нижней челюсти геликоприона располагалась спираль из зубов — настоящее зубное колесо, крутившееся в пасти хищника.
Десятилетиями учёные гадали, как этот агрегат работал. Лишь в 2013 году череп просканировали на компьютерном томографе и выяснили: спираль находилась внутри нижней челюсти. Когда пасть закрывалась, зубное колесо втягивалось, разрезая добычу и проталкивая её в огромную глотку.
Спираль геликоприона: уникальный эволюционный эксперимент, повторить который не решилось ни одно существо на Земле
Современные родственники геликоприона — химерообразные — обитают на глубинах до 2600 метров. Это наводит на мысль, что сам геликоприон мог опускаться ещё ниже. Его рацион — рыбы и головоногие — типичен для глубоководных экосистем. Некоторые палеонтологи полагают, что окрестности дна Марианской впадины — единственное место, где когда-нибудь удастся найти полный скелет этого загадочного создания. Его секреты ещё ждут своего часа, и, возможно, ключи к ним спрятаны в чёрных водах бездны.
Адельманаципс: кит, способный нырнуть в бездну
Адельманаципс — вымершее китообразное, жившее более 5 миллионов лет назад, накануне плиоцена. При длине 4 метра и весе до 650 килограммов он не был гигантом, но вполне мог навести ужас на мелкую живность.
Мог ли этот зверь забираться в Марианскую впадину? Современные киты демонстрируют поразительные способности к глубоким погружениям. Кашалоты опускаются до 2200 метров, а клюворылы — абсолютные рекордсмены среди млекопитающих — достигают отметки 2992 метров. На такой глубине давление таково, что лёгкие готовы отказать, а нервная система — выйти из строя. Но китов это не останавливает — ради еды они идут до конца.
Четырёхметровый хищный кит с мордой, напоминающей морду моржа: адельманаципс мог выискивать моллюсков прямо у дна бездны
Секрет — в гибкой грудной клетке: воздушные полости сжимаются, но не лопаются. Если сегодняшние киты справляются с чудовищным давлением, значит, эта способность могла быть и у адельманаципса. Кстати, морда этого древнего кита напоминает нос моржа, что указывает на донное питание: он, вероятно, высасывал моллюсков из раковин. И такие моллюски действительно обнаружены в бездне Челленджера — на глубине почти 11 000 метров. Адельманаципс также обладал гибкой шеей, позволявшей поворачивать голову на 90 градусов, а бивни, скорее всего, служили для охоты — по аналогии с современными нарвалами.
95 % океана не изучено: что ещё таит бездна?
За всю историю человечества на дно Марианской впадины опускались лишь четыре раза, и каждое погружение было коротким. Мы знаем о бездне катастрофически мало. Площадь впадины превышает 240 000 квадратных километров, а 95 % Мирового океана по-прежнему остаётся terra incognita.
Четыре погружения за всю историю: о дне Марианской впадины мы знаем меньше, чем о поверхности Марса
Кто поручится, что в этих чёрных водах не скрываются существа, которых наука считает давно вымершими? Каждая глубоководная экспедиция приносит новые виды — и некоторые из них выглядят так, будто прибыли с другой планеты. Марианская впадина остаётся одним из последних настоящих рубежей неизведанного на Земле — местом, где реальность способна затмить любую фантазию.
А какое существо, по-вашему, может прятаться на самом дне бездны Челленджера? Делитесь своими версиями.
